1957年10月4日，苏联发射成功人类历史上的颗人造地球卫星CПYTHNK。
1962年，美国发射了一颗名为Telstar I的有源通信卫星，首次穿过大西洋对电视信号和电话进行了转播。
1964年，美国使用Symcom 3同步通信卫星成功地将东京奥运会的电视画面传送到了北美地区。
1984年4月8日，我国成功发射了颗试验通信卫星“东方红一号”，定点于。125°E，并使用该卫星对新疆、西藏等边远地区进行了电视广播信号的试播。
1985年8月1日，我国开始租用57°E的国际通信卫星IS—V的一个东半球波束转发器转播CCTV一1节目。
1986年，改租66°E的国际通信卫星转播中央电视台的套和第二套节目。
1988年4月，我国成功发射了颗实用通信卫星“中星一号”，定点于87.5°E。中星一号发射成功之后，用于常年转播中央电视台的套和第二套节目，同时分别轮流转播云南、贵州、新疆三省区和四川、西藏两省区的电视节目。
1995年11月，中央电视台采用数字压缩加扰方式(Digici—Pher-2)，在一个卫星转发器内传送其第五、第六、第七和第八套节目，从此我国进入了数字卫星广播的时代。 1997年，河南、广东等几个省级电视台率先采用了欧洲的DVB—S方式进行数字卫星广播的传播。