对于形状简单，不易变形，截面不大，承受载荷较轻的冷作模具，常选用抚顺特钢9CrWMn、T10等制造;对于形状复杂，容易变形，截面较大，承受载荷较大的冷作模具，宜选用高耐磨模具钢Cr12、Cr12MoV、抚顺特钢SKD11等制造;对于承受大冲击载荷的冷作模具，常选用冲击韧性较高的模具钢，如抚顺特钢DC53、D2等制造。在选用模具材料时，往往需要考虑生产批量。生产批量小或中等的，常选用碳素工具钢或高碳低合金模具钢;而生产批量大，则选用高耐磨模具钢。
鉴于冲头与凹模的工作条件和使用性能要求存在着差别，所选用的钢材也有所不同。例如冷挤压钢件和硬铝件时，凹模常选用Cr12、Cr12MoV模具钢;为了延长冲头的使用寿命，则可选用抚顺特钢M2、SKH-9高速工具钢等。
冷作模具的性能要求：
1、高硬度和高耐磨性，工作时保持锋利的刃口。
2、较高的强度和韧性及一定的热硬性，工作时刃部不易崩裂或塌陷。
3、较好的淬透性，保证淬火态有较高的硬度和一定的淬透深度。
4、较好的加工工艺性和成形性，较好的淬火性，热处理变形小，在复杂断面上不易淬裂。