在模型制作的时候可以使用一下的色彩种类：招贴画、有机、水粉画、水彩、油漆和扩散色彩以及依赖底色的染色剂。上色有一个优点，就是每个所需要的色彩可以相互混合并被涂抹。模型上的颜色看起来如何主要取决于每个底色材料。此外，还适合生产一系列对比的色彩试样，并测试它在模型中所产生的效果。
按照将要上色的模型的任务和尺寸，可以用圆头画笔或者平头画笔、泡沫镊子、刮铲、海绵或者喷枪来进行上色。有时候，人们用简单的技术比如使用喷涂网格、刷子和吹管来进行上色会得到很有趣的结果。通过用短毛画笔轻触便可以达到一种类似于灰泥结构的效果。如果刷毛太硬的话，那么画笔的线条可能会很明显，这样会干扰到整个比例。人们可以用喷枪技术涂抹一层非常薄而且均匀的颜料。有关个别上色技巧的使用情况有着内容丰富的专业文献。
在每一种情况下都需要有一个仔细的预备工作。是否将一角结合在一起的模型作为一个整体或者独立的建筑零件分别进行上色，然后再结合在一起?将要被处理的表面必须是干净、无油的，如果需要进行涂抹，那么还应当进行打磨且上底色。如果底色处理的很糟糕的话，那么表面也不会得到一个好的上色效果。
所有由自己调配处的颜色，设计者都应当尽可能的保存好，这样才能在事后追加改变或者修补损坏时用完全一样的色调进行处理。水溶性的颜料在干燥之后颜色会变得稍微明亮写，而油性颜料和尤其则会显得较为深暗。对于模型上色来说，存放在颜料管中或者小盆子里的少量颜料要比存放在大桶中的颜料好得多，因为其他剩余的部分将会干掉。
如果想要用喷涂技术将交通面或者绿地转印到一个城市公共建筑模型上，那么不需要喷涂的地方必须被盖住，以便喷上的颜色不会与原有的颜色相模糊而辨别不清。一个建筑物模型的建筑零件可以拥有不同的颜色，但必须分别进行上色。比如支柱、窗框、栏杆或者家具等小部件，适合在胶带纸上加以固定，以便不会被上色的气流吹走。粘贴建筑零件的地方必须在喷涂之前进行遮盖或者在粘贴之前再次进行磨粗，以便能够进行稳固的粘贴连接。在喷涂的时候采用的基本原则是：宁可将颜料薄薄地涂了很多遍，也不要在一个工作进程里用光所有的颜料。在用喷枪和喷嘴进行喷涂的时候，必须注意保持良好的通风以及灰尘。
一般来说，在对模型进行上色的时候，需要注意与光线的关系，以便能够完美地控制其所产生的效果。