海参体内含有VA、VB1、VB2、VB6、VD、VE和VK7种维生素。维生素在人体内不能自行合成，为人体生长和代谢所必需。 [1] 海参必需脂肪酸种类齐全，如亚油酸、亚麻酸、EPA、DHA等。其中刺参的必需脂肪酸含量明显高于其它海参。必需脂肪酸对于增强人体免疫以及人脑的机能具有重要作用。
海参体内含有18种氨基酸，其中甘氨酸、精氨酸和谷氨酸含量远远高于其它氨基酸。另外，刺参的必需氨基酸含量明显高于其它海参。氨基酸是合成蛋白质的物质基础，具有的营养和药用价值。
鉴别干海参的好坏，先要看它的外观。一般质量好的海参，它的表皮颜色自然，皮质清晰。由于生长环境有差异，所以会呈现黑色、灰色、棕色等不同颜色，但是注意不会通体黑色或通体白色。还可以观察它的肉刺和腹部的管足，一般都会比较完整。
盐干海参主要是通过海盐对海参进行腌渍处理，表面会有一层盐粒或盐沫。腌渍后的海参，表面呈白色。含盐量的多少直接影响到海参的价格。比方说每斤价格为3000块钱的淡干海参，加了40%的盐，则价格也相应低40%，即1800元，含盐量就是海参价格的一杆秤，在我国只要含盐量不超过50%就是合法的。