榨油机运转时，经过处理好的油料从料斗进入榨膛。由榨螺旋转使料胚不断向里推进，进行压榨。由于料胚在榨油机的榨膛内是在运动状态下进行的，在榨膛高压的条件下，料胚和榨螺、料胚和榨膛之间产生了很大的摩擦阻力，这样就能使料胚微料之间产生摩擦，造成相对运动。另一方面，由于榨螺的根园直径是逐渐增粗，螺距是逐渐减少的，因而当榨螺转动时，螺纹使劲料胚即能向前推进，又能向外翻转，同时靠近榨螺螺纹表面的料层还随着榨轴转动。这样在榨膛内的每个料胚微粒都不是等速度，同方向运动，而是在微粒之间也存在着相对运动。由摩擦产生的热量又满足了榨油工艺操作上所必须的热量，有助于促使料胚中蛋白质热变性，破坏了胶体，增加了塑性，同时也降低了有的粘性容易析出油来，因而提高了榨油机的出油率，使有料中的油压榨出来，并从园排缝隙和条排缝隙流出。
榨油机由液压和榨机两大部分组成，它的常见故障及排除方法如下。
1、液压泵压力不够
原因在于：
①出油活门有污物或接触不良；②榨机上进出油阀螺塞与阀座接触不良或未旋紧造成回油；③小活塞与泵体磨损间隙过大。相应的排除方法是：①拆洗后加以研磨，使其密合；②研磨榨机上进出油阀螺塞和阀座，使其密合或旋紧螺塞；③更换新泵。
在适用油料方面，家用液压式榨油机更适合处理含油量高、油质要求高的油料，如橄榄、花生、芝麻等，尤其适合需要保持油料原有风味和营养成分的冷榨工艺。而家用螺旋式榨油机则更适合处理含油量相对较低或对出油效率要求较高的油料，如大豆、菜籽、棉籽等，适用于大规模的家庭式生产。
此外，从操作简便性和维护成本来看，家用液压式榨油机结构相对复杂，操作和维护需要一定的专业知识和技能。而家用螺旋式榨油机结构相对简单，操作和维护较为方便，适合家庭用户自行操作和维护。