这些年来我们推广火葬步履艰难，原因就是通常我们认为中国人安葬的传统是土葬。可是至少在宋朝的相当长的一段时间，中国是流行火葬的。《水浒传》里的武大郎就是火葬，周围市民甚至武松对此也是习以为常毫无违和感的。深受传统文化影响的武侠小说大师金庸也采用了古法的香木柴薪火化（现代僧侣多用此法）。可见土葬并非中国人安葬传统的全部。
火葬到底好不好？
“实行火葬，改革土葬”，其目的是“节约资源，保护环境”。那么火葬是不是真的比土葬更能节约资源保护环境呢？一副土葬用的成人用棺木至少要占2平米土地，而一个火葬用的骨灰盒实际占地不会超过0.1平米，即使我国常见的夫妻墓两个骨灰盒，再加上墓碑，有0.8平米也足够了。如果仅仅从表面上看，火葬的确要比土葬节约土地资源。然而，事实并没有那么简单。
首先火化要消耗能源，无论是油、电还是天然气。烧却一具遗体还是要消耗不少能源的（有不少火葬场为了节省能源提率而用铁钩子破坏遗体，那是严重有违人道的）；而土葬虽然也消耗一些可再生的木材，但基本上是不消耗能源的。
其次火化过程中会产生不少二恶英，而为了减少二恶英对空气的污染，对废气的二次燃烧又要消耗一定的能源。虽然也有像日本的株式会社东京博善那样用火化过程中所产生的热能来发电那样的节能创新，但实际上火化热能所能够产生的电是远远比不上所耗费的能源的。当然在象征意义上那是非常了不起的！
但一般来说，对于现代人来说，还是火葬的好处要多一些。除去骨灰占地面积小、便于保存和安葬以及长期管理、干净卫生可以避免一些污染等显而易见的优点之外，还因为逝者的形态转换快速明了（从遗体转换为骨灰），使丧属可以较快地接受亲人死亡的现实从而尽快地恢复日常生活。火葬即使是浪费一些能源，也还是受到了世界上绝大多数国家和民族的认可。