燃气壁挂式采暖炉早起源于欧洲，已有上百年历史，现在，由于欧系血统的壁挂炉发展历史悠久，技术成熟、质量好而成为市场的宠儿。“壁挂炉”全称是：“燃气壁挂式采暖炉”，它与燃气快速热水器都是没有热水储存装置的快速加热设备，但在结构上有着本质的区别。
燃气壁挂炉具有强大的家庭中央供暖功能，能满足多居室的采暖需求，另外也能兼顾热水洗浴功能，燃气壁挂炉的保暖功能受当地气候条件以及建筑物保温状况这两个因素影响。
壁挂炉按照不同的分类标准可以分为：从加热方式上分为：“即热式”和“容积式”；从用途上分为：“单采暖”“半自动”和“全自动”（或者称为：单水路和双水路）；从燃烧室压力上分为：“正压式燃烧”和“负压式燃烧”；从燃气阀体上分为：“通断式和比例式”，从产地分为：“进口机”和“组装机”等等。需要说明的是，某些厂家的代理商在销售的过程中将一些组装机当作进口机来销售，所以说都是国产货，但他们的销售人员在销售的过程中却打着进口的晃子来欺骗消费者，大家不要上当了。一定要看清原装进口的海关进口报关单、包装，到当地有关部门鉴别海关报关单的真假。
燃气壁挂炉与其它燃气具不同，它的安装位置特殊，耗气量大，是性要求较高的产品。 所以，在北美，所有燃气壁炉产品在推向市场之前都必须通过严格的环保标准检测。检测标准也随着产品的发展而不断更新。各类燃气壁挂炉产品都有相应确切的专项检测标准。如平衡式燃气壁挂炉和烟道式燃气壁挂炉检测标准不同，装饰性燃气壁挂炉和取暖用燃气壁挂炉的标准也不同。所以，北美平衡式燃气壁挂炉产品都应具备如Ansi Z21.88 或CSA2.33等的认证，代表了产品的环保已达到标准，用户可放心使用。
燃气壁挂炉不同于普通的燃气锅炉，它是由供气机构、燃烧机构、换热机构、进排气机构、循环机构、控制及机构等构成的一个完整的、高智能率的热源系统，而不仅仅是一台单一的锅炉。它的工况是：供水温度85℃（40℃～85℃可调），回水温度65℃（可调），输出流量符合G=(0.86·Q)/20规律，是一个大温差小流量系统。
燃气壁挂炉与地暖结合使用要真正发挥率，必须在壁挂炉和地暖之间增加换热装置。经大量的工程实例证明，在严寒地区对于节能指标65%的节能建筑，一台24kW的燃气壁挂炉，加装了合适的换热装置后，负载一栋300m2～400m2的独栋别墅的供暖可以运行得非常好，而且非常节能。
所以，我们不能简单地回答一台壁挂炉能够“带”多大的供暖面积，而应该通过热负荷和流量的计算来确定所负载的供暖面积。