充电桩的输入端与交流电网直接连接，输出端都装有充电插头用于为电动汽车充电。充电桩一般提供常规充电和快速充电两种充电方式，人们可以使用特定的充电卡在充电桩提供的人机交互操作界面上刷卡使用，进行相应的充电操作和费用数据打印，充电桩显示屏能显示充电量、费用、充电时间等数据。

电动汽车作为一种发展前景广阔的绿色交通工具，今后的普及速度会异常迅猛，未来的市场前景也是异常巨大的。在全球能源危机和环境危机严重的大背景下，我国政府积极推进新能源汽车的应用与发展，充/换电站作为发展电动汽车所必须的重要配套基础设施，具有非常重要的社会效益和经济效益。一场兴建电动汽车充/换电站的运动已经在全国范围内展开。

车载充电装置是指安装在电动汽车上，利用地面交流电网和车载电源对电池组进行充电的装置，包括车载充电器、车载充电发电机组和运行能量回收充电装置。带插头的交流电源线直接插入电动汽车的充电插座，为电池充电。

一般来说，车载充电装置使用的是结构简单、调节方便的接触式充电器，也可以是感应式充电器。完全沿袭车载电池的类型，设计精良，针对性强。车外充电装置，即地面充电装置，包括专用充电器、专用充电站、通用充电器、公共场所充电站等。可以满足各种电池的各种充电方式。一般来说，非车载充电器的功率、体积和重量都相当大，以便能够适应各种充电方式。