写实效果模型常用于设计方案的展示，一般房地产和城区的规划展示往往采用写实效果模型。这种模型的目的在于让观者直观的了解方案实际效果，可以在模型上选择户型。这类模型在选择材料方面比较简单，主要是结合设计方案的颜色和肌理效果。材料一般都需机器加工，再进行着色处理。配景材料的颜色可以规划成几个层次，但主要的色相还是写实为主，配景材料一般种类比较，能够突出模型的细节和真实性。
模型虽然用卡纸为材料，但通过叠合形成各种不同几何形体的体快，亦能体现结识的体量感。建筑模型制作采用白色卡纸和红色瓦楞纸和不同材质的 墙纸较好的表达了对比强烈的色彩和质感。屋面部分用瓦楞纸在色彩，纹理上把握得合适，总之这是一个有趣，生动较为逼真的建筑模型设计，反映了原作比例，色彩关系和气氛。
灯光部分，灯光将起到衬托和点缀整个沙盘模型的作用。包括路灯和建筑灯。需要注意的是，灯长时间亮着，只是烧坏或短路。一个统一的开关应该由一个计算机程序来制作和控制。每五分钟关灯一分钟。随着光线的使用，整个项目会显得更加吸引人，所以光线部分也不容忽视。一个看似简单的沙盘模型制作实际上包含了很多常识和技巧。做一个好的沙盘并不是一件简单的事情，你必须有耐心，做好每一个细节，才能创造出沙盘模型的整体作用。
在灯光方面，建筑沙盘模型灯光的主次分层也是不一样的，一般来说，住宅区建筑以及水景灯光都尽量是用暖色调显示出温馨的感觉，景物的灯光就一般是用的冷色调了，路灯与庭院的灯色彩要统一起来，按照一定的规律来进行设定。精品建筑模型一般都会拥有建筑的色彩层次展现，清晰明确。虽然说灯光很重要，但是建筑沙盘模型的灯光的度的把握也很重要，记住切忌到处通亮，这样会导致周边的一些部分反而会喧宾夺主，没有取舍就没有重点，成功的精品建筑模型就要有取舍。