众所周知，我国电力生产、传输和供电方式基本采用为交流50Hz的三相制，也就说，我们日常用电的电源进线的电是交流电。但实际上很多电子产品、电气设备的控制部分电路等都要用到直流电，例如漏电保护器的驱动部分、钳形电流表内部、变频器、LED的驱动电路等。那么，我们该如何将电源的交流电变成直流电呢？将交流电转为直流电的电能转换形式称为整流（AC/DC变换），所用电器称为整流器，对应电路称为整流电路。而整流桥就是整流器的一种，另外，可以说整流二极管是简单的整流器。
整流桥具有体积小，使用方便等特点，在家用电器和工业电子电路中应用非常广泛。常用的小功率整流桥有全桥和半桥之分。全桥是将四只硅整流二极管接成桥路的形式，常见的型号有 QL52~QL61 系列,PM104M 和 BR300 系列等。半桥有三种结构：一种是将两只二极管顺向串联，在结点处引出一电极(如 2CQ1 型)，另一 种是将两只二极管背靠背式反极性连接(称共阴式，如 2CQ2 型)；第三种是将两只二极管头碰头式反极性连接(称共阳式,如 2CQ3 型)。
传统的多脉冲变压整流器采用隔离变压器实现输入电压和输出电压的隔离，但整流变压器的等效容量大，体积庞大。自耦变压整流器与传统的多脉冲变压器不同，自耦变压整流不采用隔离技术，而是把绕组放在同一铁心柱上，这样不仅节省了体积，变压器的等效容量也相应的减小了。
根据每组整流桥传输的能量大小是否相等，多脉冲整流又可以分为对称式和不对称式多脉冲整流。对称式多脉冲整流就是整流桥输出的电压是相等的，各整流桥之间是并列关系，它们相互之间互不干扰；不对称式结构是整流桥在工作时整流桥相互之间是主从关系，主整流桥传输大部分功率，辅整流桥传输部分功率，主整流桥和辅整流桥之间会相互影响。但对称式结构增加了平衡电抗器。