流水线又称装配线，是一种工业生产模式，是指每个生产单位只专注于处理某一片段的工作，以提高工作效率和产量；根据装流水线的运输方式，可分为七种装配线：皮带流水线、板链线、倍速链、插件线、网带线、悬挂线和滚筒生产线。
生产流水线的基本原理是把一个生产重复的过程分解为若干个子过程，前一个子过程为下一个子过程创造执行条件，每一个过程可以与其它子过程同时进行。简而言之，就是“功能分解，空间上顺序依次进行，时间上重叠并行”。
流水线的生产过程是按照一定的节拍连续重复进行的，其运作是高 效的，有很强的节奏性。中间一般不允许间断。故而基本不允许制品过长的等待时间和设备的加工间歇时间。因此流水线因各类干扰因素（如零部件品质、物料配送不准时或错料常导致停线）而停产的时间量，通常被用来作为衡量流水线或生产作业的生产综合评价指数。
板链式装配流水线特点：承载的产品比较重，和生产线同步运行，可以实现产品的爬坡；生产的节拍不是很快；以链板面作为承载，可以实现产品的平稳输送。
滚筒式流水线特点：承载的产品类型广泛，所受限制少；阻挡器配合使用，可以实现产品的连续、节拍运行以及积放的功能；采用顶升平移装置，可以实现产品的离线返修或检测而不影响整个流水线的运行。