外观设计是就产品的外表所做出的设计。所谓产品，就是人工制造出来的一切物品。美国有一个案例曾依据字典的定义说：“产品是指人的双手利用原材料制成的任何物品，不论该物品是直接用手制成的，还是使用机器制成的。”产品实际上涵盖了除自然物之外的一切物品。
外观设计专利(Industrial Design)是指：对产品的形状、图案、色彩或者其结合所做出的富有美感并适于工业上应用的新设计。
要注意品牌形象的设计
产品外观设计要注意与企业品牌相融合，应该突出企业产品的特点。在设备外观设计时，要对企业的优点有所表现。要注意企业品牌的个性化设计，在外观上不要设计得千篇一律。这样才能够给用户留下较深的印象。
众所周知，机械设备的范围很广，并且机械设备种类繁多，机械设备由驱动装置、变速装置、传动装置、工作装置、制动装置、防护装置、润滑系统、冷却系统等部分组成。现如今的机械设备也不仅仅只是功能性的产品了，也加入了很多多样化的元素，使得机械产品也出现了不同的风格，而机械设备设计也不仅仅只是设计机械产品的功能了，也加入了更多的外观设计，整体构造等元素，使得机械设备整体更加具有吸引力，也进一步提高了机械设备设计的价值。