钣金外观设计与钣金工艺密不可分，钣金加工工艺影响着钣金类产品外观设计。钣金加工包括了二大块，加工与表面处理。钣金的显著的特征就是同一零件厚度一致。而根据定义，钣金是指针对金属薄板的一种冷作工艺，包括剪、冲/切/复合、折、铆接、拼接、成型（如汽车车身）等。钣金的表面处理主要是两大方式：喷塑（喷粉）和喷油。大件通常用喷塑，小件可以用喷油。这是由工艺的特点决定的。钣金外壳加工从激光切割、折弯、焊接、打磨、抛光、组装、喷涂等工序下来，由加工精度和焊接而导致的问题在一定程度上影响着产品的美观度。
产品工业设计和产品结构设计是新产品开发过程中的两个不同环节。
①时间阶段方面的区分：一件新产品从无到有，我们可以把它划分到两个阶段。
阶段是设计生成该件产品的外观形状
第二阶段是设计该件产品的内部构造以便实现它的机能。
阶段就是工业设计，在先
第二阶段就是产品结构设计，在后
②目的职能方面的区分：
因为工业设计是设计产品的外观，也就是露在外面，我们可以直接看到的外表部分，所以目的自然是要吸引客户的眼球。
在工业设计中，存在如下环节
构想产品的外观雏形→手绘→用平面软件ps,coredraw等做成平面效果图→3d类软件做成3d→手工或机加工做成1：1模型→修改→定终版
其中在做成3d的过程中可能会用到3D类软件，但偏向于构建复杂的表面
结构设计是要实现机能，比如说外观上是很多件部品，就要在内部设计卡钩，螺丝等实现组装。有的产品具有一些电器机能，mp3,dvd等等电子类产品，那么就要在内部设计pcb电路板，并为之设计相应的结构。
结构设计是要在工业设计生成的3d表面基础上完成以上这些，设计的主要软件就是你说的cad,proe,ug,catia,solidwork等，因为这些软件都是参数化软件，而且和cnc加工等都有接口，是比较完善的结构设计软件。
造型尺寸要协调
钣金机柜造型设计除了要简洁美观，还要考虑到人体工程学问题。造型的尺寸比例应协调，要严格按照机柜所存放的设备尺寸进行，并且要充分考虑设备工作所需的各项元件的安装设置所需的空间；要注意对设备使用人群的操作动作、身高、体形等要素的了解，以确保设计的机柜便于操作人群的使用；尽量使用通用的尺寸数据以减少机柜实际制作中数据换算的复杂性；钣金机柜设计尺寸要严格符合相关标准的要求。
人机工程学在数控机床设计中需要着重考虑的因素。机床作为一件工具型的产品,与人的关系是非常紧密的。而且机床作为厂房环境中主要组成部分,其设计对优良工作环境的营造非常重要。所以数控机床产品的设计要考虑到“人机环境”之间的关系。在外观设计时必须重点考虑操作人员的，在任何工作环境下都能保证操作人员的，要让数控机床在外观上能够直观区分功能区域，观察窗口、操作面板、拉门把手、按键大小等的位置设置要合理科学，符合一般人的操作习惯。色彩的表达要与机床的相应功能相统一，在不同功能部位设计不同的色彩进行区分，以色彩的搭配来影响人的情感和操作性。
材料的选取在外观设计中也尤为重要。钣金材料已广泛应用于原机床的保护罩，但其物理性能极大地限制了机床的外观。此外，钢铁是一种不可再生资源，使得数控机床的成本增加，其可持续发展也受到限制。以VMC850立式加工中心为例，改进其外观造型，采用玻璃纤维增强塑料，工程塑料，纤维板，透明陶瓷等材料的创新组合，验证新技术和新材料的可行性。寻求环保、低碳、低成本的新材料是机床制造业发展的必然趋势。
未来数控机床的外观造型设计，不仅要给人在视觉和心里上产生美感，还要满足数控机床的、易用节能环保的可持续性发展需求，使数控机床的科技价值和商业价值得到更好的体现。