贵金属通常以微量组分存在于某些火成岩中，常以自然金属或含金矿物形式存在。世界上已发现贵金属矿物约 200 种，在中国发现 115 种 [2] ，其中主要工业矿物为砂铂矿和共生硫化矿。砂铂矿以含Pt、Ir、Os 为主，常与砂金共生;共生硫化矿主要是与 Cu、Ni 共生的硫化矿，它们含有 6 种铂族金属，是提取铂族金属的主要来源。目前约 98%的铂族金属来自这类资源。
贵金属冶金近年来有明显的进步，较突出的是溶剂萃取技术的工业应用。由于贵金属性质相近、难于分离，以溶解-沉淀(结晶)为基础的传统工艺过程复杂，周期长，贵金属积压量大，分离效率不高，直收率低。溶剂萃取是 20 世纪 70 年代初开始建立的以萃取和离子交换为基础的新工艺。
贵金属的再生技术与一次矿产资源的提取冶金技术有共性，如需要先富集，再溶解，从溶液中分离和精炼，终获得贵金属纯产品。与一次贵金属资源的开发利用相比，贵金属二次资源由于比较分散、来源广、种类繁多、品位和性质差异大，现有技术成熟的选矿、火法冶金、湿法冶金等富集方法不能够有效地处理贵金属二次资源，因此开展贵金属二次资源综合利用的技术研发对缓解我国贵金属资源不足问题有着重要意义。
加工企业数量和处理量的大量增长，有力的促进了回收废弃电器电子产品在中国的加工进度，取得了显著的经济效益、社会效益和环境效益。然而，稀有金属的回收仍有明显的不足。
一方面，回收企业同质化现象严重，目前，大多数企业都只为废旧家电拆解，和贵金属的回收，由于低废电器及电子产品的贵金属含量高，难以分离和回收成本，技术门槛高，大多数企业不含废电路板和组件的贵金属后的生产能力，为其他企业加工，进一步实现高价值和废旧电器的集约利用电器电子产品。
另一方面，由于拆解和稀有金属回收利用，深加工的资源利用效率和环境保护效率难以保证。由于对废弃电器电子产品回收处理企业的监管重点拆除和拆除中间环节的现状，为后续的下落不是很清楚，导致贵金属的回收和利用的脱轨的两方面，许多含有贵金属的部分可以再进一些不规范的回收企业，资源利用和环境保护水平的效率难以保证。