锌熔法是当前处理废旧硬质合金的主要方法之一，其简单原理为硬质合金的黏结相Co在850～900℃温度下能溶于液态锌中，因此当将硬质合金浸入液态锌中时，其黏结相钴将被萃人液锌中，因而整个硬质合金成为松散状态，进一步用真空蒸馏法排出锌，则留下的碳化物(主要为WC)与钴的混合物疏松易磨，经磨细后得到合金粉，可直接用于硬质合金生产。实践证明，以这种合金粉为原料产出的硬质合金的性能与原牌号合金相近。
小废合金的粒度(如酸溶前进行预粉碎)、加快两相之间的相对运动速度、处理粉状料时加强搅拌或在研磨设备中进行、处理块状料时用脉冲法使液相不断运动等，都将有利于提高钴的溶出率。
一般用磷酸溶液进行选择性溶出时，WC的回收率可达98%，Co的回收率达92.4%，每吨合金电耗约为2000kW·h。
硝石氧化法的实质是将废旧硬质合金或废钨材料在800～1000℃温度下与熔融硝石作用，则钨被氧化成Na₂WO4进入熔体，得到的熔体含Na₂WO4和Na₂O及少量硝石。经水浸后，按传统工艺分别制取APT和钴化合物。
硬质合金是目前金属切削加工中常用的刀具材料之一。它是用具有高耐热性和高耐磨性的难熔的金属碳化物（WC、TiC等）粉末作基体，以金属Co等为粘结剂，经高压压制后烧结而成的粉末冶金制品。