中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV) 集中处理空气以达到舒适要求。采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的冷负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境热负荷。
三菱电机中央空调不同于其他品牌的中央空调，其他品牌的中央空调采用的是分歧管的连接方式，焊点多，安装标准高，由于安装铜管接头太多，更加大了后期维修的麻烦，而三菱电机所采用的分歧箱连接，则可以有效避免这些问题，分歧箱作为内外机连接的一个设备，正常安装在有集成吊顶的厨房或卫生间里，大大的方便了前期的安装与后期的检修。
传统分体机受室内环境温度变化影响较大，定频空调压缩机启停频繁，耗电量大；而三菱电机中央空调采用直流变频技术和新冷媒技术，每台室内机可单独控制，需要哪个房间制冷就开启那个房间，室外机“按需输出”，从而使压缩机一直处于蕞佳工况，耗电量小。并且，房间面积越大，安装中央空调越划算。
中央空调制冷系统的选择，应根据负荷大小、能源提供方式、便利程度等多种客观条件决定。其中活塞式制冷压缩机多为中型（标准制冷量60~600KW）和小型（小于60KW），但是由于其噪音大、效率低且容易发生故障，使用的已不多；涡旋式制冷压缩机主要用于小型制冷系统，在家用空调以及商用VRV等小型系统大量使用；而螺杆机具有结构简单、可靠性高及操作维护方便，另外技术成熟等一系列独特的优点，已经广泛应用于空调中；离心式压缩机结构简单紧凑，运动件少，工作可靠，经久耐用运行费用低，一般适用大于500RT的制冷系统中，并且可以实现无级调节，使机组的负荷在30%~范围内工作。通常情况下，多采用电制冷，在燃气或燃煤资源丰富的地区，可采用吸收式制冷。