古今中外的园林，对于水体的运用非常重视。在各种风格的园林中，水体均有不可替代的作用。水景设计的基本原则主要有两点，一是满足功能性要求。水景的基本功能是供人观赏，因此它必须能够给人带来美感，使人赏心悦目，所以设计首先要满足艺术美感。不同的水景还能满足人们的亲水、嬉水、娱乐和健身的功能。二是满足环境的整体性要求。一个好的水景作品，要根据它所处的环境氛围、建筑功能要求进行设计，达到与整体景观设计的风格协调统一。
设计水景的形的灵感来自于大自然，景观中水景的设计以自然为师，加入了人类的思想而更显韵味。声是指各种水体发出的声音，如溪水的潺潺水流声，泉水的喷涌声等。色也可称之为水的质感，它与水中的动植物和岸边的倒影结合构成动人的水景。以下着重谈一下景观设计中的静水与动水。
不规则式水池体现的是自然之美，用沼泽植物和装饰性的边界植物种植在水池的四周，模糊了水体本身的外形轮廓。在池边或浅水区放置大块岩石和卵石，有个理想的基地点，使之看上去更加自然。中国园林中的水池的形态，值得我们在现代景观水景设计中借鉴。
水景中动水主要有瀑布、溪流、喷泉。瀑布之美在于落水的形状和瀑布垒石的造型。瀑布作为水景中魅力的景观，会将人们吸引过来驻足观赏。规则式瀑布或叠水具有连接花园、房屋及平台的作用，光滑圆润、晶莹剔透的水瀑如同打磨过的工艺品，优雅、谦逊，创造出一种宁静的气氛，平静的跌水流表现了动感和光辉。