选用的芯片不同，构成的硬件平台就不同，配备的其他设备和接口也不同，这就组成了多种多样的STB。例如，在STB中加上调制解调器或网卡，就构成了一个具有双向功能的机顶盒；加上硬盘就构成了个人视频录制器(PVR：Personal Video Recorder)，当然这些都需要软件的配合机顶盒。在同一个硬件平台上通过驻留不同的软件也可以构成不同应用的机顶盒，而多样化的STB满足了不同层次的需求。

数字视频变换盒，通常称作机顶盒或机上盒，是一个连接电视机与外部信号源的设备。它可以将压缩的数字信号转成电视内容，并在电视机上显示出来。信号可以来自有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播。机顶盒接收的内容除了模拟电视可以提供的图像、声音之外，更在于能够接收数据内容，包括电子节目指南、因特网网页、字幕等等。

由于器材质差而造成的接收信号变差的原因是很多见的，而且用优质器材来对比，其接收信号的质量马上就明显反映出来，而有些人对这些小小的辅助器材及装调工艺往往会疏忽，初次调星调来高去也怎么调不好，就应冷静思考是否是上述这些原因。

高频头：低价位的高频头质量很难保证，每个批次还不一样，高频头存在的质量问题主要反映在工作性能不稳定，如本振频率漂移、热稳定性差、频段的一致性差、增益低等等，在使用中会产生信号不稳、若现若隐，有的频段好、有的频段差，甚至收不到，增益低的高频头，接收的信号品质明显不行。笔者曾做过试验，用同一个天线与接收机，收同一个节目，将不同品牌的高频头一个一个替换，却发现质量都不相同，即使在不同批次但在同一品牌的高频头也还有差别，还发现过本振漂移５０ＭＨｚ的严重不合格产品，所以在调试时要对所用的高频头品质要了解，是先检验一下。