谈及算命大部分人首先想到的就是八字算命，它是为人们熟知和应用广泛的算命术之一。八字算命由来已久，有人认为它产生于传说的鬼谷子时代，并写下了《鬼谷子命书》，但有不少学者认为《鬼谷子命书》是假托古人所作，实属宋代时期的作品。关于四柱八字算命术究竟起源于何时，学术界比较统一的看法是两汉时期，并推崇王充为算命术的祖师爷。王充（公元27年—约公元97年），字仲任，会稽上虞（今浙江绍兴上虞）人，是东汉时期的思想家、文学批评家。他是一个唯物主义哲学家，他以“元气说”为理论基石，极力反对当时兴盛的谶(chèn)纬神学，批判君权神授观念。他认为人的精神来源于人的生理结构，“人死血脉竭，竭而精气灭，灭而形体朽，朽而成灰土，何用为鬼？”人死如灯灭哪有什么鬼神之说。正是这位唯物主义先哲，在大作《论衡》中，提出了一系列算命理论，开创了我国八字算命的先驱。