所谓报废车就是达到一定使用年限，或因其他原因造成车辆严重损坏或技术状况低劣、且无法修复、依照政府规定强制报废的车辆。 轻、微型载货汽车（含越野车）、矿山作业专用车累计行驶30万公里；重、中载货汽车（含越野车）累计行驶40万公里；特大、大、中、轻、微型客车（含越野车）、轿车累计行驶50万公里；其他车辆累计行驶45万公里。

由于报废汽车中超过80％质量以可以被回收利用（以金属为主），具有回收价值，美国的报废汽车回收以市场化为主，也证明走市场化道路是可行的，因此我国可以对报废汽车回收走市场化的道路，这样不仅有利于回收过程的透明化，而且可以用经济杠杆促进报废汽车的回收处理量。

机动车达到国家规定的使用年限需要继续上道路行驶的，机动车所有人应当在机动车达到使用年限前三十日内向机动车管辖地车辆管理所提出检验标志申请。 车辆所人有向公安车辆管理所申请“检验合格标志”的，车辆管理所应当自受理之日起一日内，确认机动车，对涉及机动车的道路交通违法行为和交通事故处理情况进行核查后，核发机动车检验合格标志。

报废汽车中的许多物件，像旧发动机、旧轮胎等都可以进行循环利用。以旧发动机为“毛坯”， 按照严格的技术要求，采用专门的工艺和设备，对主要零部件进行清理、检测、加工、更换，可以生产出“再制造发动机”。其功能、油耗、环保等指标完全能够达到新发动机的标准，其价格仅是新机器的50～60%。用这种办法，旧发动机85%的价值得到了利用；而回炉只利用了原价值的3%。废旧轮胎回收利用也是如此。