职称初源于职务名称，理论上职称是指专业技术人员的专业技术水平、能力，以及成就的等级称号，是反映专业技术人员的技术水平、工作能力的标志。随着社会发展的需要，逐步产生了对专业技术人员的水平评价与聘任岗位相分离的需要，即“评聘分离”，职称的概念也相应发生了变化。聘任的岗位称之为“专业技术职务”，简称职务；而专业技术人员的水平则以“专业技术职务任职资格”来标识，简称职称。
职称也称专业技术资格，是专业技术人员学术、技术水平的标志，代表着一个人的学识水平和工作实绩，表明劳动者具有从事某一职业所必备的学识和技能的证明，同时也是对自身专业素质的一个被社会广泛接受、认可的评价。对个人来说，职称与工资福利挂钩，同时也与职务升迁挂钩，是求职的敲门砖，同时也是聘任专业技术职务的依据。对资质企业来说，职称是企业开业，资质等级评定、资质升级、资质年审的必须条件。
在国企事业单位，职称就是命根子，可以这么说所有的公有制职称评审名额都掌握在领导手里，所有的职称评定名额都是有限的，因为这是考核人才工资待遇根本，你可以去看看哪家医院的主任医师职称，可以告诉您全部都得有，因为没有职称您就别想升职加薪，多少一线工作者能力突出后到退休还是一个普通医生，是他能力不行吗?肯定不是，因为他没有职称。
取得工程师职称后，业绩、成果要求符合下列条件之一：
（1）主持或承担研制开发的新产品、新材料、新设备、新工艺等已投入生产，可比性技术经济指标处于国内较高水平；
（2）作为主要发明人，获得具有较高经济和社会效益的发明专利；
（3）参与的重点项目技术报告，经同行专家评议具有较高技术水平，技术论证有深度，调研、设计、测试数据齐全、准确；
（4）发表的本领域研究成果，受到同行专家认可；
（5）作为主要参编者，参与完成省部级以上行业技术标准或技术规范的编写。