环保袋应该有两方面的定义，一方面是指用天然材料做成的可以重复利用；另一方面是指坏了以后不会在自然环境中残留固体废物，对环境造成危害（或者是对环境的危害相对于其他材料来说很小）。

一般的塑料袋丢弃在环境中之后很难降解，即使有少部分分解之后也会产生有害物质，使用环保袋可避免这样的环境污染发生。

2017年12月1日，《公共服务领域英文译写规范》正式实施，规定环保袋标准英文名为Recycle Bag或Environment—Friendly Bag。

环保袋款式多样，可以满足不同的需求。

按造型分类：立体环保袋、平面环保袋（常见的没有厚度的环保袋）、底风琴环保袋（即是底有厚度, 则面没厚度的环保袋）、复（覆）膜无纺环保袋、背心环保袋、折叠袋(荷包袋)、索绳环保袋、手绳环保袋

环保袋是统称具体可以按照材质来分。

分类如下：

1、无纺布制的环保袋

2、天然棉麻布类的环保袋

3、首次纸浆纸质类的环保袋

4、非回收材料布质的环保袋

市面上的多数是无纺布的环保袋，国外的更多的是使用无纺布和麻布。因为麻布的更加耐用及美观，可能制作出各种丰富的图案及样式。但由于其价格较高，所以在国内还是比较少用的。

无纺布购物袋是用塑料制造的非纺织布，很多人以为叫布就是天然材料了，其实是一种误解。常用的无纺布原料为聚丙烯（英文简称PP，俗称丙纶）或聚对苯二甲酸乙二醇酯（英文简称PET，俗称涤纶），塑料袋的原材料是聚乙烯，两种物质虽然名字相似，但在化学结构上却相差甚远。聚乙烯的化学分子结构具有相当强的稳定性，极难降解，所以塑料袋需要300年才可分解完毕；而聚丙烯的化学结构不牢固，分子链很容易就可断裂，从而可以有效地降解，并且在的形态中进入下一步环境循环，一个无纺布购物袋在90天内就可以彻底分解。从本质上讲聚丙烯（PP）为塑料的典型品种，废弃后对环境的污染度也只有塑料袋的10%。