海马因其头部酷似马头而得名,但有趣的是它却是一种奇特而珍贵的近陆浅海小型鱼类,隶属海龙目海龙科海马属头侧扁,头每侧有2个鼻孔,头与躯干成直角形,胸腹部凸出,由10~12个骨头环组成,一般体长10cm左右,尾部细长,具四棱,常呈卷曲状,全身完全由膜骨片包裹,有一无刺的背鳍,无腹鳍和尾鳍。雄性海马腹面有一个育儿囊,卵产于其内进行孵化,一年可繁殖23代。目前人工养殖海马已获得成功。海马是一种经济价值较高的名贵中药,具有强身健体、、舒筋活络、止痛、、止咳平喘等药用功能,特别是对于神经系统的疾病更为有效。海马除了主要用于制造各种合成药品外,还可以直接服用健体治病。 刺鱼目(Gasterosteiformes)海龙科(Syngnathidae)暖海生数种小型鱼类的统称。体包於骨环所形成的甲胄中,尾向前弯且能缠卷,头呈马头状而与身体形成一个角,吻呈长管状,口小。背鳍一个,均为鳍条组成。眼可以各自独立活动。体型各异,长约4~30公分(1.5~12吋)。游泳力差,一般生活於沿岸带,在海藻或其他水生植物间,以尾部攀缠其上。游泳保持直立状态,靠各鳍推进和改变鳔中的含气量而上升或下沉。以口快速吸入小生物为食。雄鱼携带受精卵,雌鱼将卵产于雄鱼尾部的育儿囊中,直到孵化。幼鱼孵出时,雄鱼扭曲身体,将仔鱼从育儿囊的开口放出。海马是稀奇的水族箱观赏动物。其种类有产於大西洋的小海马(Hippocampus zosterae),比别的种体小;欧洲的褐海马(H. ramulosus或H. guttulatus);太平洋产的大海马(H. kuda);澳大利亚的中型怀特海马(H. whitei)。